أطلقت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) اليوم الخميس مركبة الاستكشاف (بيرسيفيرانس) إلى كوكب المريخ بحثا عن أي أدلة عن حياة قديمة على الكوكب الأحمر.
أطلقت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) المركبة (بيرسيفيرانس)، التي تمثل الجيل الجديد في مركبات الاستكشاف، إلى كوكب المريخ من قاعدة كيب كنافيرال في فلوريدا بحثا عن أي أدلة عن حياة قديمة على الكوكب الأحمر.

وتصل تكلفة هذه المهمة إلى 2.4 مليار دولار ومن المتوقع وصولها إلى المريخ في فبراير شباط المقبل.

بيرسيفيرانس، وهي في حجم السيارة وعبارة عن روبوت مزود بست عجلات، انطلقت على متن الصاروخ أطلس 5 الذي صنعته شركة (يونايتد لونش ألاينس)، وهي شراكة بين بوينج ولوكهيد مارتن.

ومن المقرر أن تنشر المركبة طائرة هليكوبتر صغيرة على المريخ بهدف اختبار معدات لمهمات مأهولة في المستقبل إلى الكوكب الذي يأتي في الترتيب الرابع بين كواكب المجموعة الشمسية من حيث القرب من النجم.

ومن المقرر أن تهبط بيرسيفيرانس على قاعدة حفرة بعمق 250 مترا تُعرف باسم جيزيرو. وكانت هذه الحفرة بحيرة قبل 3.5 مليار سنة ويعتقد العلماء أنها ربما تحمل دلائل على حياة ميكروبية محتملة كانت موجودة على سطح المريخ في السابق.

وهذا الإطلاق هو الأحدث من الأرض للمريخ بعد أن أطلقت الإمارات والصين هذا الشهر مسبارين منفصلين لاستكشاف الكوكب.