نصحت وزارة الثقافة والسياحة الصينية المواطنين بتجنب السفر إلى أستراليا مرجعة ذلك إلى وجود تمييز وعنف ضد الصينيين بسبب وباء كوفيد-19.

وقالت الوزارة في بيان "حدثت زيادة مثيرة للقلق في الآونة الأخيرة في حوادث التمييز العنصري والعنف ضد الصينيين والآسيويين في أستراليا بسبب تأثير وباء كوفيد-19". ولم تقدم الوزارة أي أمثلة محددة على مثل هذا التمييز أو العنف.

ورفضت استراليا هذه الاتهامات وقالت إنه ليس لها أساس من الصحة.

وقال سيمون برمنجهام وزير التجارة في بيان "رفضنا لهذه الادعاءات، التي أعلنها بشكل كاذب المسؤولون الصينيون من قبل، معروف جيدا لهم".

وقال آسيويون من خلفيات متعددة إنهم تعرضوا لمضايقات منذ ظهور فيروس كورونا المسبب لمرض كوفيد-19 بعضها في الولايات المتحدة. وأصدرت الصين تحذيرا للسائحين المسافرين إلى هناك في وقت سابق من العام بعد شكوى البعض من مواجهتهم معاملة سيئة مرتبطة بظهور المرض.

وتدهورت علاقات استراليا مع الصين،أهم شريك تجاري لها، في السنوات الأخيرة وسط اتهامات بأن الصين تتدخل في شؤون استراليا.

وتخشى استراليا أيضا من سعي الصين إلى الحصول على نفوذ ليس من حقها في منطقة المحيط الهادي. وتعرضت العلاقات لقدر أكبر من الضغوط في الأسابيع الأخيرة بعد أن دعت استراليا إلى إجراء تحقيق دولي في منشأ فيروس كورونا المستجد. وفرضت الصين في الشهر الماضي رسوما جمركية على واردات الشعير الاسترالي ومنعت استيراد اللحم البقري من عدة مصادر استرالية.