كشفت صحيفة الغارديان البريطانية، اليوم الجمعة، ان قاسم سليماني قائد "فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني قد طلب من فصائل مسلحة في العراق "الاستعداد لحرب بالوكالة" وسط تصاعد في حدة التوتر مع الولايات المتحدة.
وبينت مصادر استخباراتي رفيعة المستوى للصحيفة إن سليماني استدعى المليشيات إلى اجتماع في العاصمة بغداد قبل ثلاثة أسابيع وسط حالة التوتر المتصاعدة في المنطقة، وذكرت الصحيفة بأن سليماني كان يلتقي بانتظام مع زعماء مليشيات عراقية على مدى السنوات الخمس الماضية مشيرة في الوقت عينه إلى أن طبيعة ونبرة هذا الاجتماع "كانت مختلفة" حيث اشارت المصادر الى ان الاجتماع لم يكن دعوة للتسلح لكنه لم يكن بعيداً عن ذلك".
وبحسب الصحيفة فان الاجتماع أدى إلى موجة من النشاط الدبلوماسي بين المسؤولين الأميركيين والبريطانيين والعراقيين الذين يحاولون إبعاد شبح المواجهات بين طهران وواشنطن والذين يخشون من أن يصبح العراق ساحة للصراع، لافتة إلى أن جميع قادة الفصائل التي تندرج تحت مظلة "الحشد الشعبي" في العراق حضروا الاجتماع الذي دعا إليه سليماني.